世衛組織《飲用水水質準則》第一版和第二版被全世界發展中國家和發達國家采用，作為管制和確定標準的基礎以確保飲用水的安全。它們確認應對確保微生物安全性給予優先考慮并對大量化學危害提供準則值。

    本第三版《準則》已經全面修訂以考慮到風險評估和風險管理方面的發展。它描述"飲用水安全框架"并討論不同利益相關者的作用和職責，包括國家管理機構、供應商、社區和獨立"監督"機構的互補作用。

    本版《準則》的新進展包括特別通過針對特定系統的綜合"水安全計劃"顯著擴大對確保飲用水微生物安全性的指導。對許多化學品的資料已做修訂以反映新的科學信息，并已列入關于以前未考慮的化學品的資料。首次提供了對許多水源性病原體的審評。

    認識到在支持大型和社區供水方面需要不同工具和方法，本版繼續對各類供水描述這些方法的主要特點。新的部分處理將《準則》應用于特殊情況，例如緊急情況和災害、大型建筑物、包裝/瓶裝水、旅行者、脫鹽系統、食物生產和加工以及船舶和航空的水安全。